Круговорот азота Однако даже тщательно подготовленная вода будет портиться после заселения аквариума. Рыбы выделяют в воду продукты обмена веществ, растения теряют листья, кроме того, неизбежно остается некоторое количество несъеденного корма. И в природе, и в аквариуме детрит (донный осадок) разлагается бактериями, этот процесс называется круговоротом азота. Его первой стадией является образование высокотоксичного аммиака (и его производных), выделяемого рыбами и разлагающейся органикой. Он довольно быстро образует нитриты (тоже токсичные вещества), которые, в свою очередь, становятся нитратами. Они уже не так опасны, хотя быстрое повышение содержания нитратов или их длительное нахождение при высокой концентрации может нанести вред. Хотя круговорот азота происходит в любом аквариуме, плотность населения здесь рыб выше, чем в природе, поэтому система не сбалансирована. Аквариум может выглядеть чистым, но в нем будет высокая концентрация азота или нитритов. Необходимо изменить баланс, чтобы избежать таких проблем. Для этого обычно применяют фильтрацию: воду из аквариума пропускают через один или несколько фильтрующих материалов, освобождая от грязевых частиц. Существует три основных способа фильтрации: механический, химический и биологический. В аквариумах обычно применяют комбинацию по крайней мере двух типов. Способы фильтрации Механическая фильтрация: отфильтрованные твердые частицы продолжают оставаться частью аквариумной системы до тех пор, пока наполнитель не будет заменен или очищен, подобно тому как пыль, накопившаяся под ковром, продолжает оставаться частью жилища. Обычно в качестве наполнителя используют фильтрующую вату, пену, гравий с песком. Химическая фильтрация изменяет химический состав воды, например рН, благодаря торфу или известковым материалам, уменьшает жесткость с помощью ионообменных смол, продукты метаболизма удаляются активированным углем или цеолитом. Химические фильтры улавливают и твердые механические частицы. Биологическая фильтрация увеличивает количество бактерий, участвующих в круговороте азота, обеспечивая им необходимые условия: поверхность, на которой они могут образовывать колонии, отходы и нитриты для преобразования их в нитраты и снабжение кислородом. Через фильтр постоянно подается вода из аквариума для обогащения кислородом и отходами. Биологическая фильтрация происходит как в механических, так и в химических фильтрах, которые долгое время работают без очистки, обеспечивая развитие колоний бактерий. Биологические фильтры также выполняют механическую (а иногда и химическую) очистку. Пластмассовые, керамические и стеклянные наполнители создают большую поверхность, необходимую для развития бактерий. Биологическая фильтрация - ключ к поддержанию оптимального качества воды. Круговорот азота должен учитываться при установке и обслуживании фильтрующих систем, и хотите вы того или нет, но биологической фильтрации вам не избежать. Примерно две недели уйдет на стабилизацию круговорота азота в новой системе (аквариуме и фильтрах); рыбок нельзя запускать до тех пор, пока этот процесс не установится, поскольку в воде будет существовать аммиачно-нитратная токсичность. Если круговорот азота будет прерван, то риск токсичности возникнет вновь. Это обычно случается, когда чистят грязные фильтры, полагая, что они негигиеничны и отравляют жизнь рыбам. На самом деле эта грязь - не что иное, как безвредные остатки жизнедеятельности бактерий. Ее удаление не способствует гигиене, а убрав вместе с ней популяции бактерий, вы можете разрушить систему. Чистить фильтры иногда все-таки приходится, если наполнитель загрязнен инертными веществами, которые препятствуют прохождению воды, или химический фильтр истощился. Только часть (не более 50%) фильтрующего материала должна быть очищена или заменена - это сохранит необходимое количество бактерий. Нормы кормления рыб на несколько дней нужно уменьшить, чтобы система легко восстановилась.